Los efectos que tiene la
meditación en el cerebro se conocen desde hace años y casi todas las
semanas salen nuevos estudios que muestran un nuevo beneficio.
Los efectos positivos a nivel neurológico son
amplios, desde cambios en el volumen de la materia gris hasta la mejora
de la conexión entre áreas cerebrales. A continuación te muestro
algunos de los estudios más interesantes que han salido en los últimos
años.
1- Reduce la actividad en los “centros cerebrales del ego”
Uno de los estudios más
interesantes de los últimos años fue llevado a cabo en la Universidad
de Yale y encontró que la meditación mindfulness reduce la actividad en
la red cerebral responsable de los pensamientos autoreferenciales.
Esta red está activa cuando no se piensa en algo en particular,
cuando la mente va de un pensamiento a otro. La rumiación y la
preocupación están asociados con menor felicidad y esta red cerebral
participa en ellas. Incluso cuando la mente comienza a rumiar y
preocuparse, los meditadores con práctica tienen formadas conexiones
neuronales que les permiten librarse de ellas.
2- Ralentiza el envejecimiento cerebral
Un estudio de
la Universidad de California en Los Ángeles encontró que las personas
que meditan a largo plazo tienen cerebros mejor preservados que las que
no meditan.
Los participantes que meditaron durante 20 años tenían un mayor
volumen de materia gris en el cerebro, más cuánto más jóvenes eran.
Según la autora del estudio Florian Kurth “esperábamos pequeños efectos
localizados en regiones específicas que antes habían sido estudiadas. En
su lugar observamos un efecto disperso que abarcaban regiones de todo
el cerebro”.
3- Ayuda a controlar la depresión y ansiedad
Un estudio de
la Universidad John Hopkins estudió la capacidad de la meditación
mindfulness para reducir los síntomas de la ansiedad, depresión y el
dolor y encontraron que sus efectos son iguales a los de los
antidepresivos.
La investigación ha demostrado también los beneficios de la
meditación en la ansiedad generalizada y en la fobia social: un grupo de
investigación de la Universidad de Standford encontró que cambia
regiones cerebrales relacionadas con la atención y que reduce los
síntomas de la ansiedad social.
4- Mejora la memoria y concentración
Uno de los beneficios más destacados de la meditación es que mejora la atención, memoria y la concentración.
Un estudio reciente encontró que solo con unas pocas semanas de meditación las personas mejoran la concentración y la memoria.
5- Ayuda a controlar las adicciones
Un estudio comparó
los efectos de la meditación mindfulness con los de un programa para
dejar de fumar de la “American Lung Association’s freedom from smoking”
y encontró que las personas que practicaron mindfulness tenían más
probabilidades de dejar de fumar que aquellas que realizaron el
tratamiento convencional.
6- Menos estrés
Según este estudio después
de un curso de 8 semanas de meditación mindfulness, los centros
cerebrales de lucha o respuesta -la amígdala- disminuyen su tamaño. Esta
región cerebral, asociada con el miedo y las emociones, interviene en
la respuesta de estrés.
A medida que la amígdala disminuye, el cortex prefrontal -asociado
con funciones como la concentración y la toma de decisiones- aumenta su
tamaño.
Además, la conexión entre la amígdala y otras regiones cerebrales
disminuye, a la vez que aumentan las conexiones entre áreas asociadas
con la atención y concentración.
La escala de estos cambios correlaciona con el número de horas que se
medita, según el investigador Adrienne Taren de la Universidad de
Pittsburgh.
7- Sentir menos dolor
Otro estudio ha
encontrado que las personas que tienen un nivel avanzado de meditación
experimentan menos dolor. Lo curioso es que las imágenes cerebrales
muestran más actividad en las áreas asociadas con el dolor.
Según Joshua Grant, del Instituto Max Plank de Ciencias Cerebrales
(Max Plank Institute for Human Cognitive and Brain), no se ajusta a los
modelos clásicos de reducción del dolor, como los de las drogas, donde
se ven menos actividad en esas áreas.
8- Mejora las habilidades sociales
Un estudio de la Universidad de Wisconsin durante 12 años comparó a expertos en meditación con personas principiantes.
Cuando ambos grupos escucharon la voz de personas estresadas, dos
áreas cerebrales conocidas por estar relacionadas con la empatía
mostraron más actividad en los meditadores expertos. Esto sugiere que
las personas que meditan regularmente tienen una mayor habilidad de
responder a los sentimientos de otros y de empatizar.
9- Reduce los sentimientos de soledad
Un estudio de
la Universidad Carnegie Mellon encontró que la meditación mindfulness
es útil para disminuir sentimientos de soledad, los cuales disminuyen a
su vez el riesgo de mortalidad y depresión.
10- Permite vivir más tiempo
Los telómeros son una parte esencial de las células del cuerpo humano
que afectan al proceso de envejecimiento. Aunque la investigación no ha
concluido nada aun, hay datos que sugieren que algunas formas de meditación tienen efectos en la longitud de los telomeros al reducir el estrés.
11- Ayuda a controlar el ritmo cardíaco
Según este estudio publicado
en la “Korean Association of Genuine Traditional Medicine” los
practicantes de meditación muestran un descenso en el ritmo cardíaco y
en la frecuencia respiratoria 8 meses después del periodo de
entrenamiento.
12- Reduce el riesgo de Alzheimer y de muerte prematura
Los resultados de este estudio publicado en la revista Brain, Behavior and Immunity
muestran que solo con 30 minutos de meditación al día se reduce el
riesgo de muerte prematura, Alzheimer, enfermedades del corazón y de
depresión
nuevatribuna.es | Lifeder | Alberto Rubín Martín 22 de Febrero de 2017 (18:08 h.)
nuevatribuna.es | Lifeder | Alberto Rubín Martín 22 de Febrero de 2017 (18:08 h.)
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